Spolehlivost motoru je pro většinu řidičů nejsledovanějším parametrem při výběru dalšího vozu a důležitá je i ve světě motorsportu, protože i nejrychlejší závodník může předčasně skončit kvůli technickému problému. Co když vám však řekneme, že existuje speciální disciplína, v níž stačí, když motor vydrží jen jednu několik málo vteřin trvající jízdu, protože poté je vždy rozebrán a opraven, aby se mohl zúčastnit dalšího závodu?

Závodění ve sprintu na tzv. „drag stripech“ je populární zejména ve Spojených státech amerických, protože nejvýkonnější monstra na trati mají i přes deset tisíc koní. V posledních dnech na sociálních sítích přitáhla velkou pozornost kategorie Nitro Funny Car, když technici závodního týmu Chad Green Motorsports začali ukazovat zajímavosti ze své netradiční práce.

Obrovské vidlicové osmiválce s maximálním povoleným zdvihovým objemem 500 kubických palců (přibližně 8,19 litru), často vycházející z konstrukce legendárního motoru Chrysler 426 Hemi, zpravidla musí vydržet jízdu dlouhou tři až čtyři sekundy při sprintu na vzdálenost 305 metrů a následně procházejí kompletní přestavbou, aby mohly opět startovat při dalším duelu se soupeřem.

Mechanici uvádějí, že někdy mají na generální opravu motoru necelou hodinu, během níž musí vyměnit i písty a další důležité komponenty. To zvládají hlavně díky tisícům hodin tréninku – neustálého rozebírání a skládání motorů v týmové garáži. Stejně tak musí měnit i spojku, která podstupuje extrémní zatížení při až brutálních rozjezdech.

Jedním z hlavních důvodů, proč osmiválce dragsterů kategorie Nitro Funny Car potřebují tak častou přestavbu motoru je i palivo – místo standardního závodního benzinu spalují nitrometan s výrazně vyšší výhřevností, pomáhající k mnohem větší síle motoru. Maximální výkony těchto vozů dosahují až 12 tisíc koní a během čtyř sekund je vystřelí na cílovou rychlost až 530 kilometrů v hodině! Toho dosáhnou na pouhých třech stech metrů.

Kombinace extrémního tepla z nitrometanu, intenzivního přeplňování velkým kompresorem a vysokých kompresí uvnitř motoru vede k tavení elektrod zapalovacích svíček a dalšímu namáhání kovových materiálů, často hliníkových slitin kvůli úspoře hmotnosti. V řeči čísel musí tento typ spalovacích motorů vydržet nanejvýš 900 otáček, kterých stihne dosáhnout během jediné jízdy.

Při opravách mezi závody se překvapivě nemění velký počet dílů, jak uvádí bývalý mechanik jiného blíže nespecifikovaného týmu na populárním internetovém fóru Quora. „Komponenty se většinou kontrolují. Pokud nedojde k většímu poškození, v podstatě se vymění ojnice, písty a ložiska, protože jejich kontrola by mezi jednotlivými jízdami trvala příliš dlouho,“ říká.

„Ve většině případů se vymění těsnění hlav válců, protože tloušťka se mění za účelem změny kompresního poměru a používá se jako seřizovací nástroj. Mnoho týmů také vyměňuje hlavy válců, nasadí novou sadu, protože kontrola mezi koly trvá příliš dlouho. Zpravidla se zkontroluje také kompresor, vymění se v něm hlavní ložiska, a někdy se mění i samotné válce motoru, pokud by při další jízdě mohlo dojít k poškození,“ pokračuje.

Speciální závodní vozy pro sprinty kategorie Nitro Funny Car tedy vyžadují specifickou konstrukci i údržbu. Důležitými prvky těchto strojů přitom jsou i kevlarové ochrany motorových prostorů a kokpitů pro řidiče, kdyby při jízdě došlo k fatální explozi motoru vlivem technické závady. To už je však jiný příběh.