Je Schumacher lepší řidič než Loeb?

Znáte ty debaty na dlouhé zimní večery o tom, jestli je lepší pilot rallye, nebo Formule 1? Závěry z nich bývají nekompromisní, ale přeci jen hypotetické, protože v praxi má každý závodník co dělat, aby se držel vlastního kopyta, a do auta z opačného spektra motorsportu nasedne přinejlepším jednou do roka v rámci PR cvičení kmenové či spřízněné automobilky.

Ambice udělat těmto otázkám přítrž a zároveň poskytnout plnému stadionu Stade de France v Paříži nebývalou podívanou má letošní ročník soutěže Race of Champions, který se pravidelně jezdí od roku 1988. K jeho tvůrcům patří i Michelle Moutonová, nejúspěšnější závodnice všech dob. V posledních letech se závod pořádal na Kanárských ostrovech, ale letos se přesouvá zpět na pevninu do Paříže, kam se na něj podle předběžných odhadů přijde podívat až 60 tisíc diváků.

Letošní ročník je výjimečný tím, že se v něm poprvé proti sobě postaví oba úřadující mistři světa ze dvou hlavních motoristických disciplín – čerstvě korunovaný mistr světa WRC Sébastien Loeb a dlouholetý vládce Formule 1 Michael Schumacher.

V minulosti se soutěžíci rekrutovali téměř výhradně z rallye, ale letos v něm bude proti sobě jezdit celkem 16 nejlepších pilotů světa rozdělených do dvou skupin, z nichž jedna bude zastupovat okruhové závodění (včetně amerických sérií) a druhá rallye. Obě skupiny pojedou své vlastní čtvrtfinále, semifinále a finále. Z nich vzejdou dva vítězové, jeden z okruhů a jeden z rallye, kteří proti sobě pojedou v superfinále o titul Champion of Champions 2004.

Zamýšlená kilometrová trať dvou rovnoběžných pruhů má tvar osmičky, každý pruh je široký sedm metrů a trať má křížení s můstkem, díky kterému si oba jezdci v půlce závodu vystřídají pruhy. Každý rozjezd se jede na celá dvě kola. Soutěž ROC ze všeho nejvíce připomíná „superstage“ ve WRC, speciální rychlostní zkoušky, které se v posledních letech začaly jezdit na stadionech, a to hlavně pro potěšení diváků, kteří tak mohou bezprostředně porovnat umění dvou soupeřících posádek.

Soutěžicí budou mezi sebou vždy závodit v identických autech a na výběr budou mít ze čtyřech různých typů – Ferrari Modena Challenge, speciál ROC připomínající autokrosovou buginu, Citroën Xsara WRC a Peugeot 307 WRC.

Vedle samotného ROC se bude za stejných podmínek závodit i o národní titul ROC Nations Cup, ve kterém budou mezi sebou soutěžit národní týmy složené z rallyeových i okruhových závodníků stejných národností.

Účast na letošním ročníku vedle Loeba a Schumachera zatím potvrdil i Jean Alesi, Armin Schwarz, Jeff Gordon, David Coulthard, Colin McRae, Mattias Ekstrom a Marcus Grönholm.

Minulý ročník ROC na Kanárských ostrovech vyhrál právě Loeb, na druhém místě skončil Marcus Grönholm, který pro změnu vyhrál v roce 2002.

Pořadatelé přirozeně doufají, že finále se pojede právě mezi dvěma největšími taháky, Loebem a Schumacherem.

Vítěz bude každopádně patřit do elitní společnosti – k dřívějším šampionům patří například Juha Kankkunen, Stig Blomqvist, Didier Auriol, Carlos Sainz či Tommi Mäkinen.

Race of Champions 2004 se pojede 4. prosince na Stade de France v Paříži a jeho přímý přenos bude probíhat na kanálu Eurosport.

redakce autoweb.cz